尼尔把情感教育视为培养新人的最有效的手段。他认为，情感教育是最有生气的。假如只发展头脑而压制感情，生活便失去活力，变得无价值和丑恶。因此，尼尔要求把情感教育和人的生活意义联结起来，使之成为教育的一个重要内容。
   

    在尼尔看来，情感教育的核心是对儿童的爱。他认为，现代社会之所以造成儿童的问题，是由于缺乏对儿童的了解和没有给予儿童充分的爱。在一个没有爱的家庭和气氛中成长的儿童，只能增长对人和社会的冷漠、仇恨和反抗的心理。因此，教育的重任就是让儿童感到爱，学会爱。给儿童爱，就是和儿童站在一起，就是对儿童的尊重，就是对儿童个性的自由的肯定。
   

    此外，情感教育的重要意义还在于它培养了儿童的自信心，使儿童对自己、对他人、对社会、对未来都充满信心，充满积极进取的精神。为了培养儿童的自信心，尼尔坚决反对体罚，提倡儿童的自我判断。